Лишайники — організми, що утворилися внаслідок симбіозу водоростей або ціанобактерій (автотрофів) і грибів (сапрофітів). (Лишайники - це симбіотичні організми, тіло яких складається з грибниці і одноклітиних зелених водоростей.)
 Умови проживання лишайників не сприяють утворенню скам'янілостей. Найдавніша визнана лишайникова скам'янілість , знайдена в кременистої сланці , походить з раннього девону ( вік близько 400 млн років). Трохи більш древній викопний Spongiophyton також був витлумачений як лишайник на морфологічної та ізотопічної основі , хоча остання тут досить сумнівна. Тобто ще не доведене припущення , що також викопний Nematothallus був лишайником . Стверджувалося , що є лишайниками едіакарскіе ( вік близько 600 млн років) копалини , але це твердження було зустрінуте скептично , і від нього відмовився сам автор. Можливе вказівку на симбіоз гриба і водорості знайдено в едіакарскіе скам'янілостях Південного Китаю , можливо , це був водний лишайник. Мікобіонти лишайника має полифилетического походження від різних гілок грибів .